Si llevas tiempo lidiando con manchas que no terminan de difuminarse, o si has notado que empiezan a marcarse las primeras líneas de expresión pero tu piel sensible no tolera activos potentes, es probable que te hayas cruzado con el retinal. No es un ingrediente nuevo en dermatología, pero hasta hace poco era difícil formularlo de manera estable.
Hoy, gracias a los avances en ingeniería cosmética, el retinal se ha convertido en uno de los retinoides más eficaces y mejor tolerados para tratar el envejecimiento y las manchas sin castigar las pieles más reactivas. En este artículo te explicamos qué es exactamente el retinal, cómo funciona en la piel y cómo usarlo correctamente si tienes la piel seca o sensible. Todo con la calma y el rigor que mereces.
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¿Qué es? Un retinoide precursor directo del ácido retinoico. Es la forma más potente y eficaz de Vitamina A disponible en cosmética de venta libre, actuando hasta 11 veces más rápido que el retinol convencional.
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¿Qué hace? Acelera la renovación celular, estimula la síntesis de colágeno y elastina, inhibe la enzima tirosinasa (responsable de las manchas) y unifica el tono de la piel.
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¿Para quién es? Pieles con manchas, falta de firmeza o arrugas. Gracias a su alta tolerancia, es el retinoide de elección para pieles sensibles, secas o reactivas que no toleran el retinol.
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¿Cómo usarlo? Aplicación exclusivamente nocturna. Normalmente no requiere de un proceso de introducción gradual (retinización) y sí, es obligatorio el uso de protección solar SPF 50+ cada mañana.
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¿Con qué va bien? Ingredientes calmantes (diosmina, ectoína), hidratantes (ácido hialurónico), péptidos y despigmentantes como el ácido tranexámico o el extracto de gayuba.
- ¿Tiene contraindicaciones? No debe utilizarse durante el embarazo o la lactancia. No se recomienda su mezcla directa en la misma aplicación con ácidos exfoliantes fuertes (AHA/BHA) para evitar comprometer la función barrera.
¿Qué es el retinal?
El retinal, también llamado retinaldehído, es un derivado de la vitamina A que pertenece a la familia de los retinoides. Los retinoides son formas de vitamina A que la piel necesita para renovarse, estimular la producción de colágeno y regular la pigmentación.
Para entenderlo mejor, imagina una cadena de transformaciones: cuando aplicas un retinoide en la piel, este debe convertirse en ácido retinoico, que es la forma activa que realmente genera cambios en las células.
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El retinol necesita dos conversiones para llegar a esa forma activa.
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El retinal, en cambio, solo necesita un paso: se convierte directamente en ácido retinoico.
Esta diferencia hace que el retinal actúe más rápido en la piel. Los estudios indican que puede ser hasta 11 veces más rápido que el retinol en estimular la renovación celular. Sin embargo, más rápido no significa necesariamente más eficaz: ambos se convierten finalmente en ácido retinoico y ofrecen beneficios similares. La ventaja del retinal está en que, al necesitar menos conversiones, la piel lo tolera mejor, lo que lo convierte en una excelente opción para pieles sensibles o secas que buscan resultados sin irritación excesiva.
Para qué sirve el retinal
El retinal actúa sobre varios procesos clave en la piel con evidencia científica respaldada:
1. Eliminar manchas y unificar el tono
Una de las funciones más destacadas del retinal es su capacidad para reducir la hiperpigmentación. Actúa inhibiendo la enzima tirosinasa, responsable de la producción de melanina. Al frenar esta enzima, el retinal ayuda a atenuar las manchas existentes y previene la formación de nuevas. Además, acelera la renovación celular, permitiendo que las células pigmentadas se eliminen más rápido.
2. Reducir arrugas y mejorar la firmeza
El retinal estimula la producción de colágeno y elastina, las proteínas responsables de mantener la piel firme. Al acelerar el recambio celular, ayuda a que las células viejas se desprendan, mejorando la textura de la piel, suavizando las líneas finas y aportando luminosidad.
3. Por qué es ideal para pieles sensibles
Al requerir solo una conversión para activarse, la piel no necesita realizar tanto trabajo metabólico, lo que reduce el riesgo de irritación, enrojecimiento o descamación excesiva. Es la opción de elección para quienes han tenido malas experiencias con el retinol convencional.
Retinal vs Retinol: Diferencias clave
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Velocidad: El retinal actúa más rápido porque está un paso más cerca del ácido retinoico.
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Tolerancia: El retinal suele ser mejor tolerado en pieles sensibles, haciendo que el proceso de retinización sea más suave o inexistente.
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Estabilidad: El retinal es más difícil de estabilizar. En LICO, utilizamos formulaciones liposomadas para garantizar que el activo llegue intacto y sea eficaz.
Además el retinol se almacena en los queratinocitos (las células principales de nuestra epidermis) en forma de reserva antes de poder actuar, el retinaldehído es procesado de forma mucho más directa por las enzimas de la piel. Esto le permite alcanzar una actividad biológica mayor incluso a concentraciones más bajas; es decir, logra que las células trabajen a pleno rendimiento sin necesidad de saturarlas, lo que explica su excelente equilibrio entre máxima eficacia y alta tolerancia.
Si tu objetivo es tratar manchas y tienes la piel seca o sensible, el retinal es una opción más adecuada que el retinol.
Retinal y rosácea: ¿Es seguro?
La rosácea es una condición inflamatoria que requiere cuidados específicos. Aunque el retinal es uno de los retinoides mejor tolerados, su uso debe valorarse caso por caso. Si tienes rosácea, hemos preparado una guía específica: Retinol, Retinal y Bakuchiol para rosácea: ¿Cuál es mejor para tu piel?.
Cómo usar el retinal correctamente
Introducción gradual
Como cualquier retinoide, requiere que tu piel se adapte. Comienza con una frecuencia baja (2 o 3 noches por semana) e incrementa según la tolerancia de tu piel.
Rutina de noche
Los productos con retinal se aplican siempre por la noche, ya que son fotosensibles. La piel debe estar completamente limpia y seca antes de la aplicación. Tras el retinal, se recomienda seguir con una crema que refuerce la función barrera, como nuestra Calming Cream.
Precauciones e Innegociables
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Protección Solar SPF 50+: Al día siguiente, el uso de un fotoprotector SPF 50+ de amplio espectro es innegociable. Los retinoides aumentan la sensibilidad de la piel a la radiación UV y, sin p
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rotección, las manchas podrían oscurecerse.
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Embarazo: No uses productos con retinal si estás embarazada o en periodo de lactancia.
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Irritación: Es normal notar una ligera descamación inicial (retinización). Si la irritación persiste, consulta con un dermatólogo.
Retinal Calm Serum: Retinal para manchas y pieles sensibles
En LICO hemos elegido el retinal como el retinoide protagonista de nuestra línea antimanchas porque combina eficacia clínica con respeto por las pieles más delicadas.
Para potenciar su acción, hemos desarrollado Calm Japanese Essence, un tratamiento completo específico para pieles secas y sensibles que combina dos pasos: un tónico despigmentante con ácido tranexámico y ácido succínico (Whitening Calm Mist) y un sérum concentrado con retinal (Retinal Calm Serum). Juntos, abordan las manchas desde diferentes mecanismos de acción para conseguir la máxima eficacia.
Retinal Calm Serum, el segundo paso del tratamiento, es un sérum despigmentante de alta eficacia formulado con retinal liposomado, que permite una liberación progresiva del activo para maximizar su eficacia y minimizar la irritación. Lo hemos combinado con un derivado de hidroquinona de nueva generación, el activo con mayor evidencia científica en el tratamiento de manchas, y con extracto de gayuba, el despigmentante natural más potente del planeta.
Un dato útil: el retinal puro tiene un color amarillo intenso, indicador de su alta pureza y concentración. Este color natural está presente en nuestra formulación.
Los resultados hablan por sí solos: en estudios independientes, el tratamiento Calm Japanese Essence ha demostrado reducir las manchas de la edad hasta en un 29 por ciento e inhibir la enzima tirosinasa hasta en un 85 por ciento. Además, mejora las rojeces y unifica el tono gracias a la acción renovadora del retinal.
Si buscas un tratamiento eficaz contra las manchas que no castigue tu piel sensible, descubre Calm Japanese Essence y Retinal Calm Serum.
Artículo revisado por el equipo de I+D de LICO
Preguntas frecuentes sobre el Retinal
¿A qué edad empezar a usar retinal?
No hay una edad exacta. Lo recomendable es empezar cuando aparecen los primeros signos que quieres tratar: manchas, primeras líneas de expresión o pérdida de luminosidad. Esto puede ocurrir a los 30 años en algunas personas y más tarde en otras. Escucha a tu piel.
¿Puedo usar retinal en verano?
Sí, siempre que uses protección solar de amplio espectro con SPF 50 o superior todos los días. El retinal no está contraindicado en verano, pero sí exige un compromiso absoluto con el fotoprotector.
¿Cuánto tarda en hacer efecto el tratamiento con retinal?
Al ser una fórmula de ingeniería que combina retinal liposomado con derivados de hidroquinona y gayuba, el ataque a la mancha es mucho más completo que con un activo aislado. Aunque la mejora en la luminosidad es visible en las primeras semanas, los estudios de nuestro tratamiento muestran una reducción significativa de las manchas de la edad y una mayor uniformidad del tono tras 8 semanas de uso continuado. Este es el tiempo necesario para que el ciclo de renovación celular y la inhibición de la tirosinasa muestren su máximo potencial clínico.
¿Qué es mejor, el retinol o el retinaldehído?
No se trata de cuál es mejor en términos absolutos, sino de eficiencia biológica. El retinaldehído (retinal) es técnicamente superior para quienes buscan resultados rápidos con menor irritación, ya que está a un solo paso metabólico del ácido retinoico. El retinol es una excelente opción de mantenimiento, pero el retinal es el activo de elección en ingeniería cosmética para tratar manchas y envejecimiento en pieles que no toleran los retinoides convencionales.
¿Se puede mezclar el retinal con otros ácidos?
No se recomienda su aplicación simultánea en la misma rutina nocturna. Mezclar retinal con ácidos como el glicólico o el salicílico puede comprometer la función barrera y causar una irritación severa. Si quieres usar ambos, la pauta correcta es el ciclo por noches (skin cycling): una noche aplicas el exfoliante químico y la siguiente el retinal, permitiendo siempre que la piel descanse e hidrate profundamente entre sesiones
